Il 25 marzo 1911, un sabato, alle 16,40, pochi minuti prima della fine della giornata di lavoro, un violento incendio scoppiò nella fabbrica di camicette da donna Triangle Shirtwaist Company, all’ottavo, nono e decimo piano di un alto edificio nel cuore di Manhattan. La fabbrica occupava circa 700 operaie, nella grande maggioranza giovanissime immigrate italiane ed ebree dell’Est Europa: molte di esse, in risposta alle pessime condizioni di lavoro, s’erano iscritte al recente e combattivo sindacato International Ladies’ Garment Workers’ Union e avevano già condotto decise azioni di sciopero e boicottaggio. La Triangle Shirtwaist Company era una delle tante fabbriche d’abbigliamento attive a Manhattan: solo nei due anni precedenti, due lunghi scioperi straordinari, la “Sollevazione delle 20mila” e la “Grande Rivolta” animate soprattutto da lavoratrici tra i sedici e i venticinque anni, e anche meno, aveva completamente bloccato il settore, con violenti scontri con la polizia, arresti e processi, e una mobilitazione generale in tutta New York. La fabbrica era priva di misure di sicurezza e aveva scale antincendio arrugginite e impraticabili; inoltre, i padroni avevano sbarrato le porte d’accesso per impedire che le operaie si assentassero dal lavoro anche solo per pochi minuti e che agitatori sindacali penetrassero nei locali. Quando l’incendio scoppiò, presto alimentato dai materiali infiammabili con cui le operaie lavoravano, fu una strage: morirono in 147, carbonizzate, asfissiate o sfracellate nelle vie sottostanti, dopo un disperato tentativo di salvarsi buttandosi dai finestroni, spesso abbracciate insieme. Incriminati per omicidio colposo, i due proprietari della fabbrica vennero assolti l’anno dopo; l’indennizzo pro capite alle famiglie delle vittime fu di $75; l’assicurazione versò ai proprietari $65mila.
Quanti i milioni di proletari massacrati dal Capitale in poco più di due secoli di dominio? E poi i sanguinari saremmo noi comunisti!
Partito Comunista Internazionale
(il programma comunista n°02 - 2011)